O presente trabalho tem como objeto de investigação compreender as políticas públicas de educação superior a partir da vigência da Constituição de 1988 seguido pelos os impactos e os efeitos do financiamento da educação superior, a partir do estudo de caso realizado no âmbito da Universidade Federal do Cariri (UFCA). Para tanto, se faz necessário a compreensão do percurso das Constituições brasileiras sobre os temas educação e financiamento, até a chegada da Constituição Cidadã de 1988 e suas alterações constituídas através de Emendas Constitucionais. A educação superior no Brasil vem passando por períodos de crises que resultam na redução do orçamento público e fortalecem a lógica de mercado privado. Nesse sentido a pesquisa busca responder ao seguinte questionamento: A partir das políticas públicas do financiamento em educação superior, à luz da Constituição Cidadã de 1988, quais os efeitos do financiamento na Universidade Federal do Cariri (UFCA) sob a ótica do desenvolvimento local sustentável? O trabalho se organiza, além da Introdução, em três capítulos, seguidos pelas considerações finais e apêndices. O primeiro capítulo aborda a evolução da educação e do financiamento, a luz das Constituições Federais, desde a Constituição Imperial de 1824 a Constituição Cidadã de 1988, seguido pela compreensão da educação enquanto direito social fundamental, uma abordagem acerca das políticas públicas em educação e a perspectiva da sustentabilidade. No segundo capítulo são abordadas as políticas de financiamento efetivadas a partir da Constituição Cidadã, programas como o Reuni, Prouni, Fies, UAB, expansão dos Ifet e o Future-se. O terceiro capítulo é destinado ao financiamento da educação superior e suas repercussões na criação e expansão da Universidade Federal do Cariri – UFCA, ainda neste tópico são apresentados os resultados das entrevistas com atores sociais que se relacionam com as universidades federais. Para tanto, utilizou-se na pesquisa do tipo exploratório, com a abordagem dos dados pelo método qualitativo. A população do estudo compõe-se de reitor, dirigentes de pró-reitoria, presidente do conselho de reitoria, presidente da associação de docentes e presidente do sindicato nacional de docentes. Para o tratamento qualitativo, os dados foram coletados através das pesquisas documentais, bibliográfica e entrevistas semiestruturadas.